Frans a commencé sa carrière au CERN en tant qu’ingénieur en 1992, après avoir travaillé une dizaine d’années dans l’industrie dans son pays d’origine. C’est un collègue sans histoire, qui a connu une progression de carrière régulière et survécu à plusieurs réorganisations.
Il est toujours resté fidèle au poste, endossant ses responsabilités avec rigueur et professionnalisme. Aujourd’hui, à quelques années de la retraite, Frans se retrouve au sein d’une section de 35 personnes, et il vient me voir en se demandant si son sentiment est légitime : non, Frans n’a pas de soucis particuliers, mais il a la vague impression de susciter l’indifférence. Il a toujours apporté sa contribution à l’Organisation, il a toujours mis un point d’honneur à boucler ses projets en temps et en heure, et avec les budgets impartis, il a toujours partagé ses connaissances avec ses collègues ; bref, c’est un collaborateur discret et efficace.
Frans n’a jamais rien demandé de particulier - il a toujours fait ce pour quoi il a été engagé - mais il a l’impression d’être devenu invisible au fil du temps : pour des questions de budget, sa section n’alloue plus de ressources pour célébrer les accomplissements auxquels il a pris part, les conférences sont réservés aux plus jeunes, et Frans se sent parfois dépassé par les évolutions numériques qu’il ne maîtrise pas aussi bien que les autres. Or, Frans possède quelque chose d’unique et d’immatériel qui le rend précieux pour sa section : son expérience. Il connaît l’historique de toutes les installations, les raisons pour lesquelles telle ou telle solution a été privilégiée, etc. Il peut aider ses collègues plus jeunes à ne pas reproduire les erreurs du passé. Son expérience lui permet de situer les problèmes dans un contexte plus large, et de trouver des solutions adéquates compte tenu des circonstances. Il a la capacité de relativiser et de rassurer ses collègues en cas de doute. De nombreuses fois de jeunes ingénieurs perplexes sont venus le trouver - et n’a-t-il pas pu les éclairer sur les conséquences de tel ou tel choix ?!
Des personnes comme Frans, je n’en vois pas souvent, car elles ont peur de déranger, mais je sais qu’elles existent. Elles ont un rôle essentiel à jouer dans la pérennité de nos systèmes, et sont une source de conseil inestimable. Si vous avez un « Frans » dans votre équipe, il est important de le reconnaître, de continuer à solliciter son avis, de le respecter, et de mettre ses compétences en valeur. Une organisation comme le CERN avance entre autres grâce à la complémentarité entre les connaissances des plus jeunes et le savoir des plus anciens. Les seniors sont un peu le filet de sécurité qui permet aux plus jeunes de déployer toutes les audaces technologiques tellement nécessaires au CERN. Une équipe qui encourage les jeunes et reconnaît les plus anciens est une équipe gagnante !
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